"Знаешь ли ты, о Сократ, что рассказал мне некий афинский банщик о твоём друге, Алкивиаде?”
"Подожди”, — остановил его Сократ. Сначала просей то, что собираешься мне сказать, через три сита.
"Три сита?” — поинтересовался Критий.
Прежде чем что-нибудь говорить, нужно трижды просеять слова, готовые сорваться с твоих уст.
Во-первых, просей свои слова через сито правды. Уверен ли ты, Критий, что слова, которые ты собираешься произнести, так уж правдивы? Можешь ли ты поклясться Афиной, что услышанное тобой — чистая правда?
Нет — отвечал знакомый Сократа. Я слышал об этом от банщика, но не более того…
Очень хорошо, отвечал Сократ. Значит, ты не знаешь, правда это или нет и не поклянёшься жизнью, что сказанное банщиком — правда?
Просеем же слова, готовые сорваться с твоих уст, через второе сито — сито доброты.
Хочешь ли ты сказать о моём друге нечто хорошее, правильно ли я тебя понял?
Собеседник Сократа, Критий, густо покраснел и покачал головой…
Так значит, — продолжал спокойно Сократ, — ты, Критий, собираешься сказать о нем что-то, в чём нет ни капли доброты, но при этом ты даже не уверен, что всё это — правда?..Пропустим же наконец твои слова, Критий, через третье сито — сито пользы.
Итак, — заключил Сократ, — ты видишь теперь, в том, что ты собирался сказать, не присутствует
ни доброты,
ни пользы,
ни правды.
Зачем тогда говорить, Критий, ты согласен?